SEOUL DESIGN AWARD

매년 인도에서만 120억 개 이상의 생리대가 버려지며 대부분 매립되거나 소각된다. 이렇게 버려진 생리대는 토양과 공기를 오염시키고, 이를 처리하는 노동자들에게는 건강상의 위험과 사회적 낙인을 동시에 남긴다.

패드케어랩스이 문제를 근본적으로 해결하기 위해 사용자 중심 디자인과 특허 기술을 결합한 통합 솔루션을 제안한다. 프로젝트의 핵심은 화장실에 설치되는 위생 수거함과 5D 재활용 공정이다. 패드케어랩스 수거함은 악취와 세균을 차단하며 최대 30일간 안전 보관이 가능해, 여성과 청소년이 직장•학교•공공장소에서 눈치 보지 않고 수거에 참여할 수 있다. 수거된 폐기물은 소독, 탈색, 탈취, 분해, 고흡수성 고분자 비활성화를 거쳐 안전하게 처리된다. 이후 셀룰로오스는 제지•포장•섬유•바이오가죽 산업에서, 플라스틱은 화분과 생활용품 생산에 활용되며, 이는 자원 순환과 탄소 배출 감축에 기여한다.

패드케어랩스는 단순한 수거•재활용을 넘어 사회 구조를 바꾼다. 사용자는 존엄을 지키며 위생을 관리하고, 노동자는 위험 노출에서 보호받는다. 동시에 지자체와 기업은 AI 기반 데이터 관리로 재활용 현황을 파악하고 정책을 개선할 수 있다. 이러한 과정은 성평등 증진, 공중 보건 향상, 환경 보호라는 세 가지 가치를 동시에 실현한다. 이 프로젝트는 현장 조사와 이해관계자 참여를 통해 설계되었으며, 파트너십 기반으로 확산 가능성을 높였다.

패드케어랩스는 지속 가능한 위생 관리의 새로운 표준을 제시한다. 순환경제 원리를 적용해 폐기물을 자원으로 전환하고, 일상 속 위생을 책임지며, 사회적 인식에 변화를 준다. 인도에서 시작된 이 모델은 다양한 문화와 제도 환경에도 적응할 수 있다. 깨끗한 도시, 안전한 공동체, 지속 가능한 미래를 만들기 위한 구체적 해법으로서 패드케어랩스는 위생 관리의 패러다임을 새롭게 열어가고 있다.