사하라 이남 아프리카의 농촌 지역은 대부분 에너지 접근성과 교육 접근성이 떨어진다는 문제를 안고 있습니다.
그들은 제한된 에너지 접근으로 인해 등유와 같은 화석 연료에 크게 의존하게 됩니다. 이는 가계 소득의 10~20% 차지하기 때문에 경제적 부담을 가중시킵니다. 또한, 화석 연료로 인해 발생하는 연기는 호흡기 질환을 유발하고, 이산화탄소 배출은 기후 변화에 영향을 미칩니다.
또한, 아동 5명 중 1명이 아동 노동에 종사해 학교를 결석하거나 중퇴하는 문제가 존재합니다. 교육은 빈곤에서 벗어날 거의 유일한 방법이지만, 교육 접근성이 제한되면서 빈곤, 조혼, 낮은 경제력, 아동 노동의 악순환이 계속됩니다.
이 두 가지 문제를 해결하기 위해, 학교에 솔라카우를 설치했습니다. 솔라카우는 태양광 패널, 축전지, 충전소로 구성된 태양광 충전 시스템으로, ‘솔라밀크(Solar Milk)’라는 휴대용 배터리를 수백 개 동시에 충전할 수 있습니다. 학생들은 수업 중에 솔라밀크 배터리를 충전하고, 수업 후에는 이를 집으로 가져가 사용할 수 있습니다.
솔라밀크 배터리는 조명으로 사용할 수 있습니다. 저렴하고 깨끗하며 지속 가능한 전력 공급원으로, 부모가 자녀를 학교에 보내도록 유도하는 즉각적이고 실질적인 인센티브 역할을 합니다.