SEOUL DESIGN AWARD

엘리펀트 월드 (Elephant World)는 2015년에 태국의 수린 주(州)에서 시작된 프로젝트다.

수린 지역의 쿠이족은 수세기 동안 코끼리를 길러왔다. 그들에게 코끼리는 전통적으로나 사회적 관습에 비춰 보았을때 떨어질 수 없는 가족과 같은 특별한 존재다.

또한 수린 지역은 한때 광활한 삼림을 보유한 비옥한 땅이었으나 급격한 경제 성장과 무분별한 삼림 파괴로 인해 가뭄이나 식량 부족에 시달렸다.

지난 수십년, 먹고 살 수 있는 식량도 없고, 생계를 이어 나갈 다른 수단도 없어서, 쿠이족과 코끼리들은 방콕과 파타야와 같은 관광도시로 가서 기념품을 팔거나 돈을 구걸할 수밖에 없었다.

그리하여 엘레펀트 월드는 쿠이족과 코끼리를 고향으로 데려와 둘이 같이 살 수 있는 적합한 생활 환경을 만들어주기 위해 마을 사람들에게 일자리와 소득 창출의 방법들이 제시되고언론에게 재조명되어 마을이 관광명소로 재조명 되었다.

이 프로젝트는 한때 삼림보호구역이었지만 폐허가 된 가장 오래된 (약 400년) 코끼리 마을이었던 바안 타 클랑 마을 (Baan Ta Klang Village) 땅 위에 세워졌다. 연못을 파서 얻은 흙으로 벽돌을 만들어 건축 재료로 활용하고, 이 마을과 코끼리와의 이야기가 박물관에 녹아있다.

엘리펀트 월드의 경계에는 쿠이족 마을 터전이 있으며, 코끼리 전문 병원과 코끼리 먹이를 재배할 수 있는 땅이 있다. 또한 이곳에는 인간과 코끼리 모두를 위한 묘지가 있는 사찰이 위치해 있다. 2020년에 완공된 새로운 시설들 중에는 대표 디자이너 분썸 프렘타다 (Boonserm Premthada)의 주도하에 세워진 문화마당, 전망탑, 코끼리 박물관 등이 있다.